Europese landen herbergen uniek erfgoed. Hier koesteren en beschermen we culturen en tradities; hier verdedigen we onze vrijheid, soevereiniteit en onafhankelijkheid; hier gedijen individuen, gezinnen en gemeenschappen. Ons gedeelde continent is ons thuis. Onze gedeelde waarden gaven ons kracht om totalitaire regimes en buitenlandse onderdrukking te overwinnen. Onze waarden stonden aan de wieg van bloeiende nationale democratieën.

Kort na de Tweede Wereldoorlog gaven we onze gemeenschappelijke waarden en onze nationale democratieën bescherming in een familie van samenwerkende Europese naties. Europeanen kwamen bijeen om een ​​gemeenschap van Europese landen op te bouwen – een partnerschap van nationale democratieën om vrede en welvaart te bevorderen.

Na de val van het communisme in Oost-Europa eind vorige eeuw, verenigde het grootste deel van Europa zich in deze historische onderneming. Maar de nobele visie – van een gemeenschap van soevereine staten die samenwerken – lijkt gekaapt. Het zogeheten ‘Europese project’ loopt uit de hand.

‘Brussel’ ziet de EU niet langer als een partnerschap van nationale democratieën, maar als het begin van een superstaat, die lidstaten domineert. De Europese Unie centraliseert steeds meer macht en raakt steeds verder verwijderd van de volkeren van Europa. En ondanks de voortdurende verzoeken om meer macht en meer controle, slaagde de Europese Unie er toch meermalen niet in om grote economische, sociale en veiligheidscrises op te lossen.

De toekomst van Europa staat op het spel. De volkeren van Europa willen dat hun nationale democratieën samenwerken in een gemeenschap van soevereine staten; ze willen niet dat hun land wordt vervangen door een ‘land dat Europa heet’.

We staan ​​voor een cruciaal moment in de Europese geschiedenis. Dreigementen zoals voor ‘meer Europa of geen Europa’ zijn niet aanvaardbaar. Er is een betere manier.

Het is tijd om het ideaal te herstellen van een Europa dat de soevereiniteit van onze nationale democratieën respecteert. Het is tijd om samen te werken aan een Europa van wederzijds respect, samenwerking en solidariteit. Het is tijd voor een nieuwe hoop voor Europa.